El Consejo de Gabinete de Panamá aprobó el proyecto de Presupuesto General del Estado para 2026, por B/.34,901 millones (US$34,901 millones), con un incremento de B/.4,181 millones (US$4,181 millones) respecto al modificado de 2025. La propuesta destaca por un nivel histórico de B/.11,151 millones (US$11,151 millones) en inversión pública, equivalente al 26% más que el año anterior, con énfasis en educación, salud, vivienda, agua potable, carreteras y grandes obras de infraestructura.
Entre los proyectos prioritarios se incluyen el tren Panamá–David–Frontera, la Línea 3 del Metro, el cuarto puente sobre el Canal, nuevas potabilizadoras, hospitales regionales y estadios deportivos. De la inversión prevista, B/.8,604 millones (US$8,604 millones) corresponden a infraestructura física y el resto a programas sociales orientados al desarrollo humano, lo que equivale al 12,3% y 9,5% del PIB respectivamente, uno de los niveles más altos a nivel internacional.
El ministro de Economía y Finanzas, Felipe Chapman, explicó que el presupuesto busca «consolidar la disciplina fiscal, proteger a los sectores más vulnerables y sentar las bases de un crecimiento sostenible». Para 2026 se prevé un crecimiento económico del 5% del PIB nominal y 4% del PIB real, sustentado en la recuperación del tránsito por el Canal, la ejecución de proyectos clave y el dinamismo logístico.
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Reducción del déficit y control del gasto corriente
La propuesta contempla reducir el déficit del Sector Público No Financiero a menos de 3,5% del PIB en 2026, tras un 7,35% registrado en 2024 y un 4% previsto para 2025. El Gobierno anunció además medidas estructurales como la reforma al sistema de pensiones de la CSS, ajustes en la Ley de Responsabilidad Social Fiscal y reducción del gasto corriente mediante racionalización de personal, que ya ha disminuido en casi 4.900 plazas entre 2024 y 2025.
No obstante, el peso de la deuda sigue siendo un desafío central: el servicio de la deuda crecerá en B/.2,051 millones (US$2,051 millones) de capital y B/.469 millones (US$469 millones) más en intereses, tras un aumento de la deuda pública de B/.26,612 millones (US$26,612 millones) en 2019 a B/.51,812 millones (US$51,812 millones) en 2024.
El presupuesto, que aún debe ser sometido a debate legislativo, prioriza proyectos de alto impacto económico y social, pero mantiene una estructura rígida, principalmente por el mandato legal de destinar el 7% del PIB al sector educativo, lo que reduce el margen de maniobra en otras áreas.
