La integración comercial de Centroamérica ha dado pasos firmes durante las últimas décadas, pese a los múltiples desafíos políticos y económicos que ha enfrentado la región. Así lo afirmó el secretario general de la Secretaría de Integración Económica Centroamericana (Sieca), Francisco Lima Mena, quien destacó los avances sostenidos en la consolidación de un mercado regional más competitivo y articulado.
“El trabajo de la Sieca no se ha detenido en 60 años. Ha sido constante y enfocado en la integración comercial del istmo”, aseguró Lima Mena en una entrevista con la agencia EFE. Según el funcionario salvadoreño, que ocupa el cargo desde 2021 y se despedirá este año, los datos confirman el progreso: en 1960, solo el 7% de las exportaciones centroamericanas se dirigían a otros países del istmo; hoy, esa proporción asciende al 30%.
En ese entonces, la región apenas contaba con una población de 12 millones de personas. Actualmente, la cifra supera los 54 millones, lo que refleja el potencial creciente del mercado intrarregional.
“De cada 100 dólares que se exportaban, solo siete iban a Centroamérica. Hoy, 30 de cada 100 se quedan en la región”, subrayó Lima Mena, quien atribuye este avance a décadas de cooperación técnica, acuerdos institucionales y voluntad política.
Rumbo a la unión aduanera
Uno de los objetivos estratégicos de la Sieca sigue siendo el establecimiento de una unión aduanera regional, un proceso que ha sido impulsado mediante iniciativas concretas como la Plataforma Digital de Comercio Centroamericano. Este sistema, financiado por la Unión Europea (UE) y con fondos gestionados por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), busca digitalizar y simplificar los procesos asociados al comercio intra y extra regional.
“Se trata de un catálogo digital de servicios que reduce la tramitología y mejora la eficiencia del intercambio comercial”, detalló Lima Mena. La herramienta es considerada clave para optimizar los flujos de comercio en el istmo, donde se mueven millones de dólares anualmente.
Otra de las apuestas regionales es el programa ecoTRADE, que cuenta con apoyo europeo y se ejecutará entre 2025 y 2028. Su propósito es fortalecer la competitividad, eliminar barreras comerciales y mejorar la conectividad logística en Centroamérica. Lima Mena destacó que este respaldo se enmarca en el Acuerdo de Asociación (AdA) entre la Unión Europea y Centroamérica, el primero en su tipo que une a dos bloques regionales mediante un esquema de libre comercio.
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Un legado de integración
Al hacer balance de su gestión, Lima Mena sostuvo que Centroamérica posee “el subsistema de integración más completo y sofisticado entre los países en desarrollo”, en buena parte gracias al trabajo técnico y normativo de la Sieca.
“Estamos frente a una secretaría que ha dado pasos importantes para la consolidación de un esquema de integración económica regional”, afirmó.
Pese a los retos políticos y coyunturales que aún persisten, las autoridades regionales apuestan por profundizar la cooperación comercial como vía para el desarrollo sostenible. Con el impulso de socios internacionales y la puesta en marcha de herramientas modernas, Centroamérica busca consolidar una zona económica más integrada, eficiente y competitiva.
Con información de EFE
