La decisión del Gobierno de Estados Unidos de permitir que Chevron reanude sus operaciones en Venezuela aumentará en más de 200.000 barriles diarios el suministro de crudo pesado hacia refinerías estadounidenses, un alivio parcial para un mercado ajustado de este tipo de petróleo.
Antes de la suspensión de su licencia a finales de mayo, Chevron producía cerca de 240.000 barriles diarios en Venezuela, la mayor parte destinados a fabricantes de combustibles como Valero Energy Corp, Phillips 66 y PBF Energy Inc., además de su propia refinería en Pascagoula (Misisipi).
Producción venezolana estable pese a sanciones
La reactivación será posible con relativa rapidez gracias a que Venezuela acumuló en mayo importantes volúmenes de diluyentes, insumo esencial para transportar su crudo pesado, reseñó Bloomberg en Línea. Ese aprovisionamiento permitió mantener estable la producción nacional en torno a 1,1 millones de barriles diarios en los meses siguientes, pese a las restricciones internacionales.
“Se trata de un primer paso positivo para restablecer las relaciones comerciales con Venezuela y avanzar en la conversación, empezando por el petróleo”, afirmó Fernando Ferreira, director de riesgo geopolítico de Rapidan Energy Group.
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Impacto limitado en el corto plazo
Los nuevos suministros, sin embargo, podrían llegar demasiado tarde para aprovechar la temporada alta de consumo de gasolina en EE.UU., que concluye en unas semanas. A partir de septiembre, muchas refinerías entran en mantenimientos preventivos, lo que reduce la demanda de crudo.
Tampoco está claro si la licencia se extenderá a otras compañías que operaban en Venezuela, como la española Repsol, la italiana Eni y la francesa Maurel & Prom, así como a comercializadoras de materias primas como Vitol Group.
Un respiro para el mercado de crudo pesado
La noticia de la reanudación del flujo venezolano ya impactó los precios relativos: el descuento del crudo pesado canadiense frente al West Texas Intermediate (WTI) se amplió a 11,40 dólares por barril en los contratos de septiembre, desde 11,15 dólares del miércoles. En la costa del Golfo de México, el crudo pesado Cold Lake pasó de 2,45 dólares a 2,65 dólares por barril de descuento.
Durante la prohibición de facto de dos meses a las exportaciones venezolanas, el país redirigió sus envíos hacia China, en algunos casos rebautizando su petróleo como “malasio” para eludir sanciones. En junio, con las exportaciones a EE.UU. en cero, los envíos al gigante asiático alcanzaron un máximo de cinco años, con 563.000 barriles diarios.
Con información de Bloomberg en Línea
